Революционное движение 1860 годов

Сборник посвящен истории революционного движения 1860-х годов, эпохе начавшегося преобразования феодальной монархии в буржуазную. По мнению составителей сборника, к концу царствования Николая I противоречие между «экономикой» и «политикой» обнаружилось настолько ясно и резко, что преобразование социально-политического строя России становилось насущной необходимостью. Молодой русский капитализм настойчиво требовал уничтожения того крепостнического строя жизни, который являлся препятствием для дальнейшего развития русской промышленности. В силу ряда причин и в частности вследствие слабости русской буржуазии преобразование России по типу западных буржуазных стран в 60-е годы закончено не было. Реформы, осуществленные в те годы, — и в первую очередь реформа 19 февраля 1861 г. — носили половинчатый, компромиссный характер. Задачи, выдвинутые к 60-м годам ходом экономического развития России, получили свое окончательное разрешение лишь в феврале 1917 г., когда власть перешла, — но лишь на короткое время — в руки буржуазии.
В 60-е годы революционные настроения были широко распространены в среде мелкобуржуазной интеллигенции. И в центре, и в провинции в то время возникают многочисленные кружки, мечтающие об изменении существующего социально-политического строя и готовящиеся принять участие в революции, в близости которой в то время почти никто не сомневался. Повсеместные крестьянские волнения и «бунты», охватившие тогда Россию, питали революционные настроения среди интеллигенции. На этой почве создалось интенсивное общественное движение, широко распространившееся по всей стране. Если движение это не увенчалось успехом, если час буржуазной революции в то время еще не пришел, если правительству удались подавить общественное возбуждение, то причину этого надо искать в оторванности революционного движения интеллигенции от движения крестьянских масс. Надежды революционеров на близость всенародного восстания, которое нисповергнет существующий порядок и положит конец деспотизму и угнетению низших классов общества высшими, не оправдались.